La poutre en acier i, qu'elle soit ordinaire ou légère, a une taille de section relativement élevée et étroite, de sorte que le moment d'inertie des deux axes principaux de la section est assez différent, de sorte qu'il ne peut être utilisé directement que pour les éléments pliés en le plan de sa plaque d'âme ou composé d'éléments en treillis.Il n'est pas adapté aux éléments en compression axiale ou aux éléments pliés dans le plan perpendiculaire à l'âme, ce qui limite leur application.
Les poutres en acier i sont principalement divisées en poutres en acier ordinaire, en poutres en acier léger et en poutres en acier à large bride.les poutres en i en acier à ailes larges, à ailes moyennes et à ailes étroites sont divisées en fonction du rapport de hauteur des ailes aux âmes.Les spécifications des deux premiers sont 10-60, c'est-à-dire que la hauteur correspondante est de 10 cm à 60 cm.À la même hauteur, la poutre en acier léger en i a une bride étroite, une âme mince et un poids léger.la poutre en acier en i à large semelle, également connue sous le nom de poutre en acier en H, se caractérise par des jambes parallèles et aucune inclinaison à l'intérieur des jambes.Il appartient à l'acier de section économique et est laminé sur un laminoir universel à quatre hauteurs, il est donc également appelé "poutre en acier universelle en i".